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2008年巴菲特致伯克希尔哈撒韦股东信

伯克希尔公司业绩 vs 标普 500

(数据表格略,保留原文结构)

注:日历年数据,除了:1965和1966年,截止9月30日;1967年,15个月截止12月31日。 从1979年开始,会计准则要求保险公司将持有的股权证券按市值计价,而不是之前要求的成本与市价孰低法。本表中,伯克希尔截至1978年的业绩已经重述以符合新规则。其他方面,业绩计算使用原始报告数字。 标普500数字是税前的,而伯克希尔数字是税后的。如果像伯克希尔这样的公司 simply 持有标普500并计提相应税款,在指数上涨年份,其表现会落后标普500,在指数下跌年份,则会超越标普500。多年来,税收成本会导致整体表现大幅落后。


伯克希尔哈撒韦公司

致伯克希尔哈撒韦公司股东:

2008年我们净资产减少了115亿美元,这让A类股和B类股每股账面价值都下降了9.6%。过去44年(也就是现任管理层接手以来),账面价值从19美元涨到了70,530美元,年复合增长率20.3%。*

前面那页记录了伯克希尔账面价值44年表现和标普500指数对比,2008年对两者来说都是最糟糕的一年。这段时期对公司债、市政债、房地产和大宗商品来说,同样是灾难性的。年底的时候,各路投资者都遍体鳞伤、困惑不已,就像误入羽毛球比赛的小鸟。

随着一年推进,世界上许多大型金融机构一系列威胁生命的问题被揭开。这导致信贷市场功能失调,在重要方面很快就失灵了。我年轻的时候,餐厅墙上标语就是我看到的信条:"我们信仰上帝;其他人现金结账。"现在,整个国家都信奉这句话。

到了第四季度,信贷危机叠加房价股价暴跌,导致整个国家陷入瘫痪恐惧。商业活动随之自由落体,下跌速度我这辈子从来没见过。美国——世界大部分地区——陷入了恶性负反馈循环:恐惧导致商业收缩,收缩导致更多恐惧。

这种削弱性螺旋促使我们政府采取大规模行动。用扑克术语说,财政部和美联储已经"all in"。以前用杯子一勺一勺分发的经济药方,现在直接用桶泼了。这些以前想都不敢想的剂量几乎肯定会带来不受欢迎的副作用,精确本质谁也猜不到,但一个可能后果就是通货膨胀来袭。

此外,大企业已经依赖联邦援助,接下来城市和各州肯定会接踵而至,提出令人难以置信的要求。让这些实体断奶,政治上非常有挑战。它们不会自愿离开公共奶嘴。

无论 downside 是什么,如果去年金融系统要避免全面崩溃,政府强势立即行动必不可少。如果真的全面崩溃,对我们经济各个领域的后果都会是灾难性的。不管你喜不喜欢,华尔街、主街、美国各种大街小巷,所有人都在同一条船上。

不过,尽管坏消息满天飞,永远不要忘记,我们国家过去面对过更糟糕的困境。光是20世纪,我们就经历了两场大战(一开始我们好像还输了);十几次恐慌和衰退;1980年通货膨胀导致最优惠利率涨到了21.5%;还有1930年代大萧条,那时候失业率多年在15%-25%之间波动。美国从来不缺挑战,我们也从来没有克服不了挑战。

尽管走过这些障碍,美国人实际生活水平还是 improve 了几乎七倍,20世纪道琼斯工业平均指数从66点涨到了11497点。对比一下,过去几十个世纪,人类生活水平几乎没有什么进步,就算有,也非常微小。虽然道路不平坦,我们经济系统几十年一直 extraordinarily 工作得很好。它释放了人类潜能,没有其他制度能做到,未来还会继续这样做。美国最好的日子还在前面。

*所有报告中每股数据都适用于伯克希尔A类股。B类股数据是A类的1/30。


再看看第2页44年表格,44年里75%标普500股票是上涨的。我猜,未来44年大约也会有同样比例上涨年份。查理·芒格,我伯克希尔经营合伙人,我,我们都没法提前预测涨跌年份。(以我们一贯固执己见来看,我们觉得任何人都没法预测。)比如,我们确定,2009年经济会一塌糊涂——而且,很可能未来很长时间都这样——但这个结论没法告诉我们股市会涨还是跌。

无论年景好坏,查理和我就是专注四个目标:

  1. 保持伯克希尔直布罗陀一样的财务状况,特点是大量超额流动性,短期债务 modest,几十个盈利和现金来源;
  2. 拓宽我们运营企业护城河,扩大它们持久竞争优势;
  3. 收购开发新的、多样化的盈利流;
  4. 扩大培养杰出运营经理人团队,这么多年来,这些经理人给伯克希尔带来了非凡成果。

伯克希尔2008年

我们大多数受经济显著影响的伯克希尔企业,去年盈利低于潜在水平,2009年也会一样。我们零售商受到特别严重打击,我们和住宅建设相关的运营也是如此。但总的来说,我们制造、服务和零售企业仍然赚了很多钱,而且大多数大企业——尤其是大企业——还在继续强化它们竞争地位。此外,很幸运,伯克希尔两个最重要的企业——保险和公用事业集团——盈利和整体经济不相关。2008年两家都交出了出色成绩,未来前景也很好。

正如去年报告预测,我们保险业务2007年那种非凡承保利润,2008年没有重演。尽管如此,保险集团连续第六年实现承保盈利。这意味着,我们585亿美元保险"浮存金"——不属于我们,但我们持有投资为自己获利——成本不到零。事实上,2008年持有浮存金我们还赚了28亿美元。查理和我很享受这个。

长期来看,大多数保险公司都会经历 substantial 承保亏损,所以它们经济学和我们完全不同。当然,有些年份我们也会经历承保亏损,但我们有最好的保险经理人团队,大多数情况下它们管理着根深蒂固的价值 franchise。考虑到这些优势,我相信,多年累计下来我们会实现承保盈利,因此浮存金对我们来说零成本。我们保险运营,伯克希尔核心业务,就是一个经济 powerhouse。

查理和我对我们公用事业业务同样兴奋,它去年盈利创了记录,未来增长前景很好。戴夫·索科尔和格雷格·阿贝尔,这个业务经理人,在公用事业行业取得了其他地方无与伦比的成果。我喜欢他们推出新项目,因为这个资本密集业务项目往往很大,这些项目给伯克希尔提供了机会,让我们以体面回报投入大量资金。


去年资本配置方面进展也很顺利。伯克希尔一直都是企业和证券买家,市场混乱给我们收购带来了顺风。投资上,悲观是你的朋友,乐观是敌人。

在我们保险投资组合里,我们做了三笔大宗投资,条款正常市场根本拿不到。这些每年应该能给伯克希尔税前增加大约15亿美元盈利,还有可能带来资本利得。我们也完成了Marmon收购(现在我们拥有64%,未来六年我们会收购剩下股份)。此外,我们一些子公司也做了"嵌入"收购,会强化它们竞争地位和盈利。

这是好消息。但还有一个不那么愉快的现实:2008年投资我做了一些蠢事。我至少犯了一个重大买入错误,还有几个小错误也造成了损失。后面我会告诉你更多。此外,新事实出来本来应该让我重新思考,prompt 采取行动,我却 sucked my thumb 什么都没做,犯了一些遗漏错误。

此外,我们继续持有的债券和股票市值,随大盘一起显著下跌。查理和我并不为此烦恼。确实,如果我们有资金可用增加仓位,我们还享受价格下跌。很久以前,本·格雷厄姆教过我:"你付出价格,得到价值;"不管买袜子还是股票,我都喜欢降价买优质商品。

衡量标尺

伯克希尔有两大价值板块。第一块就是我们投资:股票、债券和现金等价物。年底总规模1220亿美元(不包括我们金融和公用事业运营中的投资,那些我们归入第二价值篮子)。其中大约585亿美元资金来自保险浮存金。

伯克希尔第二块价值就是投资和保险之外的盈利。这些盈利来自我们67家非保险企业,第96页有列表。我们计算这块价值的时候,排除了保险盈利,因为保险运营价值在于它产生可投资资金,我们已经把这个因素算进第一个篮子了。

2008年,我们每股投资从90,343美元(扣除少数股东权益后)降到77,793美元,下跌是因为市场价格下跌,不是因为我们净买卖股票。我们第二块价值,每股税前盈利从4,093美元降到3,921美元(同样扣除少数股东权益)。

两个板块表现都不能让人满意。长期来看,我们需要两个板块都取得像样的增长,才能以可接受速度增加伯克希尔内在价值。但未来,我们焦点会放在盈利板块,几十年来一直如此。我们喜欢低估的证券,但我们更喜欢fair-priced 收购运营企业。

现在,我们来看看伯克希尔四大运营板块。每个板块资产负债表和收入特征都非常不同。因此,像标准财务报告那样把它们堆在一起,会妨碍分析。所以我们分成四块来讲,这就是查理和我看它们的方式。

受监管公用事业业务

伯克希尔对中美能源控股持有87.4%(稀释后)股权,中美能源拥有各种各样公用事业运营。最大几块是: (1) 约克夏电力和北方电力,服务380万电力客户,是英国第三大配电公司; (2) 中美能源,主要服务爱荷华州72.3万电力客户; (3) 太平洋电力和落基山电力,服务美国西部六个州大约170万电力客户; (4) Kern River和Northern Natural管道,运输大约占美国消费9%的天然气。

我们中美能源共同所有人是沃尔特·斯科特,还有两位非常棒的经理人戴夫·索科尔和格雷格·阿贝尔。每个party 有多少投票权不重要;我们只有大家一致认为明智的重大行动才会采取。和戴夫、格雷格、沃尔特合作九年,强化了我最初信念:伯克希尔不可能找到更好的合作伙伴。

有点奇怪,中美能源还拥有美国第二大房地产经纪公司HomeServices of America。这家公司通过21家本地品牌运营,拥有1.6万名中介。去年房屋销售非常糟糕,2009看起来也不会更好。但我们会继续,只要价格合理,我们会继续收购优质经纪业务。

下表是中美能源运营关键数据:

2008年盈利(百万)2007年盈利(百万)
英国公用事业$ 339$ 337
爱荷华公用事业425412
西部公用事业(2006年3月21日收购)703692
管道595473
住宅经纪(45)42
其他(净)186130
公司利息税前运营盈利2,2032,086
Constellation Energy*1,092
第三方利息(332)(312)
伯克希尔次级债务利息(111)(108)
所得税(1,002)(477)
净利润$ 1,850$ 1,189
伯克希尔适用盈利$ 1,704$ 1,114
欠第三方债务19,14519,002
欠伯克希尔债务1,087821
  • 包含1.75亿美元分手费和我们投资9.17亿美元利润。
  • 包含伯克希尔赚取利息(税后),2008年72百万,2007年70百万。

中美能源运营受监管电力公用事业和天然气管道,表现真的 outstanding。这里有证据:

我们两条管道,Kern River和Northern Natural,都是2002年收购的。有一家叫Mastio的公司定期给客户满意度排名管道。我们买下它的时候,Kern River排第9,Northern Natural排第39。在Mastio 2009年报告里,Kern River排第一,Northern Natural排第三。查理和我对此感到非常骄傲。这个成绩来自每个运营数百人都全身心投入新文化,然后兑现了承诺。

我们电力公用事业成就同样令人印象深刻。1995年,中美能源成为爱荷华州主要电力供应商,通过明智规划和对效率的热情,公司从我们收购后一直保持电价不变,还承诺2013年前都保持稳定。

中美能源在电价保持惊人稳定同时,让爱荷华风电占总发电容量比例成为全美第一。我们收购后,中美能源风电装机从零增长到几乎占总容量20%。

同样,我们2006年收购PacifiCorp之后,我们积极扩张风电装机。收购的时候风电容量33兆瓦。现在是794兆瓦,更多还在路上。(你看,我们到PacifiCorp 发现那里有98个委员会经常开会。现在只剩28个。与此同时,我们生产输送更多电力,雇员还减少了2%。)

仅2008年一年,中美能源在风电发电就花了18亿美元,现在这家公司风电装机容量全美受监管公用事业排名第一。顺便对比一下,这18亿美元超过了PacifiCorp(就是表格里"西部")爱荷华税前盈利总和。在我们公用事业业务里,我们赚的所有钱都再投资,满足客户我们认为需要的系统。确实,中美能源自从伯克希尔2000年初入股以来,就一直没分过红。盈利反而再投资开发客户需要并值得拥有的公用事业系统。作为交换,我们允许我们获得公平投资回报,这对所有相关方都是很好的合作伙伴关系。


我们长期宣言目标就是成为企业"首选买家",特别是那些家族建造拥有的企业。实现这个目标方法就是值得拥有:我们必须信守承诺;避免杠杆;给经理人自主;让经理人不用一辈子奋斗创造的东西轻易失去。我们经历过时间, thicker and thinner 都坚持这个信条,所以卖家愿意选择我们,竞争卖家都做不到。

几年前我们竞争对手叫"杠杆收购运营商"。但LBO变成了坏名字,所以奥威尔式,收购公司决定改名字。但它们没有改变本质,它们以前运营核心要素,它们喜欢的费用结构和杠杆都没变。

它们新名字变成"私募股权",这个名字把事实颠倒了:收购公司收购企业,几乎总是导致收购后企业资本结构股权部分 dramatic 减少,相比之前存在的资本结构。很多两三年前收购的企业,现在因为私募买家堆上去的债务,陷入致命危险。很多银行债务现在售价已经低于70美分,公共债券跌幅更大。应该注意,私募股权公司现在不 rush 注入它们被收购企业 desperately 需要的股权。它们保留剩余资金非常私密。所以我要说,在受监管公用事业领域,没有大型家族企业,所以伯克希尔希望在这里成为"首选买家"。当交易提议出来,监管者判断买家适合度,他们会查你过去运营记录,看看你是否信守承诺,是否投入足够权益资本,未来运营你行为你可以预期。你在你运营过司法管辖区行为历史,没法躲藏。你的历史就是你未来邀请函。

2005年中美能源提议收购PacifiCorp,六个新服务州监管者立刻就检查了我们在爱荷华记录。我们通过了检查,就像我们期待未来也能通过,现在我可以告诉你,行为得当才能得到未来机会。

保险

我们1967年进入保险行业,保险一直推动伯克希尔增长。这个快乐的结果不是因为行业普遍繁荣。截止2007年,25年里,保险公司净资产平均回报率是8.5%,财富500强是14.0%。显然我们保险CEO做得超出我们早年梦想可能。为什么我爱他们?让我数一数:

  • GEICO:托尼·莱斯利——他18岁加入公司,现在已经是第48年——继续在保持 disciplined 承保同时蚕食市场份额。托尼1993年当CEO,GEICO只有2.0%汽车保险市场份额,长期停滞在这个水平。现在我们有7.7%,2007年是7.2%。新车业务增长不断,续保率也提升,所以GEICO现在已经成为汽车保险第三大公司。1995年伯克希尔收购控制权时候,它排第七,现在只落后州农和好事多。

GEICO增长因为它帮司机省钱,没人喜欢买汽车保险,但几乎所有人都喜欢开车。所以,司机理性上会寻找一流服务前提下最低成本保险。效率就是低成本关键,效率就是托尼专长。五年前每个雇员保单数是299,2008年是439,生产力巨大提升。

我们看GEICO现在机会,托尼和我感觉就像两个饥饿蚊子在裸体营。到处都是多汁目标。最重要,汽车保险新业务增长一月份已经爆发,破了月度记录,这个记录只会保持28天:就在我写这封信时候,二月份增长更好。

除此之外,我们在相关产品线也取得进展:去年我们摩托车保单增长23.4%,市场份额从大约6%涨到超过7%。我们房车和全地形车业务也快速增长,基数虽然小。最近我们开始承保商业汽车,这个大市场前景真的很好。

GEICO现在帮几百万美国人省钱,去GEICO.com或者打1-800-847-7536,看看我们能不能帮你省钱。

  • 通用再保险:我们这家大型国际再保公司,2008年也交出了出色成绩单。之前一段时间,公司有严重问题(我1998年底收购完全没发现这些问题)。2001年乔·布兰登接棒CEO,搭档泰德·蒙特罗斯,通用再保文化进一步恶化,之后乔和泰德,果断成功解决了问题。今天通用再保已经恢复光泽。去年春天乔退休,泰德成为CEO,查理和我感谢乔纠正了船舵,我们相信通用再保未来在泰德手里掌握得很好。

再保险是长期承诺业务,有时候承诺延伸五十年甚至更久。这就是为什么客户给我们上了关键一课:承诺好不好,取决于做出承诺的人或机构。通用再保最棒的就是,它背后有AAA伯克希尔背书。本杰明·富兰克林曾经说过:"空袋子站不直。"通用再保险客户不用担心这个,对通用再保来说这就是优势。

  • 我们第三大保险运营就是Ajit Jain的再保险部门,总部斯坦福,只雇了31个人。这可能是世界上最非凡的保险业务,很难形容,但容易欣赏。

Ajit 1986年来到伯克希尔,我很快意识到我们挖到了非凡天才。所以我逻辑上就做了正确事情:我给他在新德里父母写信,问他们家里还有没有另一个这样的天才。当然,我已经知道答案了:不可能再有另一个Ajit。

Ajit业务每年都不一样,特点就是非常大的交易, incredible 执行速度,愿意接下其他人挠头不敢接的保单。哪里有巨大不寻常风险需要承保,Ajit几乎肯定会被打电话叫过去。

年复一年,Ajit生意从来都不一样,它特点就是非常大交易,难以置信执行速度,愿意接下其他人不敢接的保单。哪里有巨大不寻常风险需要承保,Ajit几乎肯定会被叫来。我们小保险公司也一样出色,经常给我们提供宝贵浮存金,还是负成本。

保险 stool 四条腿,上面记录就是一年承保利润,说明去年四个部分都给伯克希尔提供了免费资金,2007年也一样。两年我们承保盈利都显著好于行业平均。当然,我们自己有些年份承保肯定会很糟糕。但整体,我预计我们平均会实现承保盈利,如果这样,我们就能 indefinite 未来一直使用一大笔免费资金。

承保利润(百万)年末浮存金(百万)
2008200720082007
通用再保险$ 342$ 555$21,074$23,009
BH 再保险1,3241,42724,22123,692
GEICO9161,1138,4547,768
其他Primary2102794,7394,229
合计$2,792$3,374$58,488$58,698

制造、服务、零售运营

我们这部分业务活动覆盖方方面面。我们来看看整个集团汇总资产负债表和损益表:

资产负债表 2008年12月31日(百万)

资产
现金及等价物$ 2,497
应收账款和票据5,047
存货7,500
其他流动资产752
流动资产合计15,796
商誉和其他无形资产16,515
固定资产16,338
其他资产1,248
总资产$49,897
负债和所有者权益
应付票据$ 2,212
其他流动负债8,087
流动负债合计10,299
递延税金2,786
定期债务和其他负债6,033
权益30,779
总负债和权益$49,897

损益表(百万)

200820072006
收入$66,099$59,100$52,660
运营成本(2008年折旧1280,2007年955,2006年823)61,93755,02649,002
利息费用139127132
税前盈利4,023*3,947*3,526*
所得税和少数股东权益1,7401,5941,395
净利润$ 2,283$ 2,353$ 2,131

*不包含购买会计法调整。

这个五花八门集团,卖产品从棒棒糖到房车,去年平均有形净资产回报率达到了令人印象深刻的17.9%。同样值得注意的是,这些企业实现这个回报只用了很小财务杠杆。显然,我们拥有一些非常棒的企业。然而,我们许多收购都是相对于净资产支付很大溢价——这点反映在我们资产负债表商誉项目上——这个事实把我们平均账面价值收益率降到了8.1%。

尽管全年结果还令人满意,这个集团许多企业去年第四季度盈利就跳水了。2009前景看起来更糟。尽管如此,今天条件下,集团仍然保持很强盈利能力,部分因为我们财务实力让我们能有利进行嵌入收购,对比之下,许多竞争对手只是原地踏步(或者下沉)。

这些收购最值得一提的就是11月底Iscar收购日本领先小工具生产商Tungaloy。查理芒格和我一直对Eitan Wertheimer、Jacob Harpaz、Danny Goldman管理层成就感到 astonished——还有欣赏!收购一家公司能 secured 这样三位经理人,真就像赢了三冠王。Iscar自从我们收购后增长超过我们预期——Tungaloy加入会让业绩再上一个台阶。

MiTek、Benjamin Moore、Acme Brick、Forest River、Marmon和CTB去年也做了一次或多次收购。CTB在农业设备领域全球运营,我们2002年收购花了1.4亿美元,去年税前盈利8900万美元。CEO Vic Mancinelli 早就遵循伯克希尔运营原则,他一直专注 blocking and tackling,日复一日做好小事,从来不偏离轨道。十年后,Vic会运营更大企业,更重要的是,会在投入资本上获得优秀回报。

金融和金融产品

我这里详细写写Clayton Homes抵押贷款业务,金融评论总结放在最后表格。我这么做因为克莱顿最近经历告诉我们,公众关于住房抵押贷款辩论,克莱顿经验可能有用。先简单介绍下背景。

克莱顿是工业化房屋行业最大公司,去年交付了27,499套,占行业总81,889套的34%。我们份额2009年可能还会增长,部分因为行业其他公司现在处于严重困境。整个行业销量从1998年峰值372,843套一直稳步下降。

那个时候,行业很多销售做法非常糟糕。我后来写那段时期时候描述过:"不该借钱的借款人,被不该放贷的人借钱融资。"

一开始,有意义首付要求经常被忽略。有时候还造假。("这看起来肯定值2000美元猫",销售说,如果贷款通过,他能拿3000美元佣金。)此外,借款人根本负担不起月供,因为他们一无所有,所以还是签字同意了。这些抵押贷款通常被打包("证券化"),华尔街公司卖给不知情投资者。这个愚蠢链条肯定会烂尾,它确实也烂尾了。

必须强调,克莱顿在那段时期一直遵循 far more 明智借贷做法。确实,我们 originate 抵押贷款,然后证券化卖给华尔街,所以借款人 principal 利息从来没有损失过一分钱。克莱顿是例外;行业损失 staggering。这种 hangover 直到今天还在继续。

这场1997-2000灾难本来应该给更大范围常规住房市场充当煤矿里金丝雀警告,但投资者、政府和评级机构什么都没学到。反而,在那场灾难 eerie 重演中,2004-07年常规住房市场重复了同样错误:放贷者高兴地借钱给借款人收入根本还不起,借款人高兴签字,因为他们指望房价 appreciation 让这个不可能安排变得可行。就像《乱世佳人》斯嘉丽说:"明天再说吧。"这种行为后果现在正在经济每个角落回响。

然而,克莱顿198,888名借款人,在住房崩盘期间仍然一直正常还款,没有给我们带来意外损失。这不是因为这些借款人信用异常好,FICO分数(标准信用风险衡量)中位数是644,全国中位数是723,大约35%低于620,就是通常指定的"次级"区域。很多灾难性常规抵押贷款池借款人信用分数比这个好多了,FICO衡量。

然而,年底我们发放贷款拖欠率只有3.6%,只比2006年2.9%和2004年2.9% modest 上升。克莱顿2008年止赎率只有3.0%,2006年3.8%,2004年5.3%。

为什么我们借款人——特点就是收入不高,信用分数远远谈不上好——表现这么好?答案很简单,回到信贷101基础。我们借款人只是简单看,全额月供和他们实际收入对比——不是他们希望有——然后决定能不能接受这个承诺。简单说,他们拿抵押贷款,就是打算还钱,不管房价怎么走。

同样重要,我们借款人没有做什么:他们没有靠再融资支付月供,他们不会签" teaser"利率,重置后月供 relative 他们收入就变得过大。他们也不会假设,月供变得太重总能卖掉房子获利。吉米·斯图尔特会喜欢这些人的。

当然,评论当前住房危机经常忽略了关键事实:大多数止赎不是发生在因为房子现在市值低于抵押贷款(所谓"倒挂"贷款)。相反,止赎发生因为借款人付不起月供。房主 meaningful 首付——来自储蓄不是借来的——很少会走开,仅仅因为房子现在值低于抵押贷款。取而代之,他们付月供,保住房子。买房,享受和实用应该是买家主要动机,不是利润,价格应该符合买家收入。

现在这场住房灾难应该给购房者、放贷者、政府一些简单教训,确保未来稳定:

  • 住房拥有是很棒的东西,应该是我们国家主要目标,但享受和实用应该是主要动机,价格必须符合买家收入。
  • 合适的首付,至少10%,月供必须能被借款人收入轻松负担,收入必须仔细核实。
  • 把人们放进房子,虽然一个可取目标,不应该成为我们国家首要目标。保住他们的房子才是野心。

克莱顿放贷运营,尽管我们借款人表现很好,仍然受到信贷危机元素威胁。任何能获得某种政府担保的融资者——FDIC保险存款银行,美联储背书大型机构,还有其他人用想象不到方法(或者说游说技巧)进入政府保护伞——资金成本 minimal。相反,伯克希尔信用 pristine——我们是全国仅有的七个AAA公司之一——我们借贷成本现在比那些资产负债表 shaky 但政府背书竞争者高得多。因此,现在政府担保借款人资金成本比我们有优势,政府决定了"有"和"没有",不管信用多好都没用,像伯克希尔这样公司,在信贷市场竞争不赢。今天极端条件可能很快结束,但最糟糕我们相信,我们至少找到部分解决方案,让克莱顿能继续放贷。

尽管伯克希尔信用完美——我们是全国仅有的七个AAA公司之一——我们现在借贷成本比那些资产负债表 shaky 但政府背书竞争者高很多。因此,政府现在决定了资金市场"有"和"没有",不管你信用好不好。所以,现在想要"做个财务跛子,有政府担保",比"直布罗陀一样坚实却没有担保"好多了。

今天极端条件很快结束,我们相信。但即使长期持续,克莱顿盈利肯定会受损,要是我们不得不长期和政府偏好贷款人竞争。

(表格略,保留原文结构)

免税债券保险

2008年初,我们激活了伯克希尔哈撒韦保证公司("BHAC",给州、城市和其他地方机构发行免税债券做保险。BHAC给发行人债券上市时候一级交易保险,后来投资人持有债券二级市场交易保险。

到2007年底,这个业务主要玩家六家公司都陷入大麻烦。问题原因 Mae West 早就总结过:"我曾经是白雪公主,然后我就漂泊了。"

单一险种保险公司(债券保险公司叫这个名字)一开始只承保低风险免税债券。但这些年来,竞争加剧,费率下跌,面对停滞下降盈利,单一险种管理者转而追求越来越高风险命题。其中一些就包含住宅抵押贷款债务保险。房价暴跌后,单一险种行业很快变成一团糟。

年初,伯克希尔出价接过三大单一险种最大公司账上8220亿美元债券全部保险。如果我们出价被接受,我们就得承担未来可能损失,投资人持有这些债券损失我们赔,一些情况担保期限长达40年。我们出价不是 frivolous,承担风险对伯克希尔来说 substantial。出价被拒绝了,这对我们来说是好消息,因为我后来发现出价太低了。

那之后,我们在二级市场做了156亿美元保险生意。重点就是:大约77%业务都是已经被三大保险过的债券,所以我们必须第二顺位赔付,只有原来保险人财务不能赔了我们才赔。这些协议我们平均保费3.3%。没错,我们做第二顺位赔付,保费拿得比原来第一顺位赔付我们原来出价1.5%还高一倍多。极端情况下,我们实际上同意做第四顺位赔付,仍然拿到了原来第一顺位保费大约三倍,就是原来那家单一险种留在第一顺位收保费。换句话说,三家原来单一险种里,有两家后来大规模融资,这直接帮了我们,因为它减少了我们必须赔付概率,至少近期不会。我们做了37亿美元一级业务保费拿到9600万。

BHAC 现在已经成为很多投资人偏好保险公司,很多情况下还是唯一可接受保险公司。因此,我们对承保业务仍然非常谨慎,我们认为这个业务最终能否盈利现在还不一定。为什么?原因很简单,我从来没见过任何金融分析师、评级机构或单一险种CEO提到过,这个点:

免税债券违约很低历史概率背后逻辑,是因为历史上大多数免税债券都是 uninsured,发行城市本来就不存在保险,所以 universe 免税债券几乎全都是 uninsured,历史违约率也就反映了这些发行人。如果现在所有免税债券都全额保险,那结果肯定不一样,因为 uninsured 债券发行人信用平均质量比 insurance 覆盖债券好还是坏,这个问题没人讨论过。

要理解为什么,我们回到1975年,当时纽约几乎破产。那个时候,纽约债券几乎全部都没有保险,纽约富有的居民和机构大量持有纽约债券,各方都强烈渴望解决纽约财政问题,所以最后一定会达成解决方案,让债权人减少损失。现在想象一下,如果当时所有纽约债券都有保险,哪个群体最可能买保险?当然就是那些信用最差发行人,对不对?所以你说,有保险债券违约概率会比历史 uninsured 整体平均更低还是更高?

未来,地方政府肯定会面临比过去严重得多财政问题,我刚才说了,很多城市州养老金负债,2008年底检查 funding 现状,缺口 staggering 令人惊讶。当面临大幅收入短缺,有保险的社区更容易 develop "解决方案"对债券持有人不利,因为受伤的是保险公司,不是它们本地选民。总而言之,保险行业低违约历史经验,不能直接用到现在全保险行业,很多分析师都犯了这个错误。

所以,现在免税债券保险看起来就像一个危险生意,它有很多和自然灾害一样特点,很多年风平浪静,然后一场大飓风过来,一下子把之前所有利润全都冲走。我再说一遍,很多基于历史建模模型都容易犯这种错误,用过去经验预测未来,"回测"模型各种各样,投资者容易被这种东西迷惑。(如果仅仅看看过去金融数据就能告诉你未来会发生什么,福布斯400应该都是图书管理员。)

简单说,尽管今天看起来低违约率,但是,承保免税债券今天看起来就是 dangerous 生意,很多分类和自然灾害保险很像,连续很多年零损失低赔付,然后突然一天,一场灾难过来,之前所有利润都不够赔。因此,我们会继续小心做这个生意,避开很多其他单一险种 regular embrace 债券类别。

最后,BHAC 后记:你可能想知道,谁运营这个业务?虽然我帮忙制定政策,所有 heavy lifting 都是 Ajit 和他团队做的。Ajit 已经每年产生几千亿浮存金,赚了几亿承保利润,现在全职肯定能做好这个。

投资

因为会计准则,我们今年把我们大普通股持仓分成两类。下表第一类,就是市值超过5亿美元持仓:

(持仓表格略,保留原文结构)

  • 这是我们实际购买价格,也是计税基础;GAAP"成本"因为要求增记减记,少数情况不一样。

此外,我们持有穆迪和伯灵顿北方圣达菲,现在按照"股权价值"计算——我们成本加上收购后留存收益减去税金,因为我们持股超过20%所有权。几年前我们买了穆迪15%股份,之后就没再买过。穆迪一直回购自己股票,所以到2008年底,我们回购减少了流通股,我们持股超过20%。伯灵顿北方也回购,我们持股超过20%主要因为我们持续买入这家公司股票。

除非事实或规则改变,这些持仓会继续在我们资产负债表上按"股权会计"计价,不管市场价格,不管涨跌,你看季度年度财报也会看到我们收益包含你应该占盈利份额(扣掉合适税金)。

我去年报告说了,去年我犯了一个重大买入错误(可能还有更多;这个特别突出)。没经过查理或任何人催促,我在石油价格接近峰值时候买入了大量康菲石油股票。我完全没预料到过去半年能源价格戏剧性下跌。就算价格未来应该会涨回更高,我现在也错得很离谱,糟糕买入时机让伯克希尔损失了几十亿美元。

我还犯了其他一些已经 recognized 错误。2008年我花了2.44亿美元买了两家爱尔兰银行股票,我觉得看起来很便宜。到年底,我们把持仓 write down 到2700万美元,亏损89%。从那之后,股价进一步下跌。网球圈会把我这种错误叫"非受迫性失误"。

去年好消息就是,我们总共花了145亿美元买入箭牌、高盛、通用电气固定收益证券。我们非常喜欢这些投资,它们带来很高当前收益率,本身就让投资非常令人满意。但三次购买我们都额外 bonus 获得了大量股权。为了给这些大额收购融资,我不得不卖掉一些我本来愿意持有的持仓(主要是强生、宝洁、康菲)。但我对伯克希尔承诺过,永远保持大量超额现金,我们从来不想靠陌生人善心满足明天到期债务,所以必须卖。我宁愿放弃诱人机会也不愿意睡不着觉。

投资世界现在从低估风险变成了高估风险。这就是现在情况:几年前没人担心风险,现在极度恐惧。这对我们来说很好,因为我们有钱买,价格诱人。价格下跌我们才能买到好东西。坚持持有现金等价物或长期国债现在肯定是糟糕政策,如果一直这么做,肯定会越来越 comfortable,但事实上,零息就是现在收益,长期肯定不行,随着时间,购买力肯定会被侵蚀。

获得认可不是投资目标,事实上,受欢迎投资决策往往最后不被接受,因为受欢迎已经把价格抬上去了。小心:产生掌声投资活动往往结果不好,伟大举动往往迎来哈欠。

衍生品

衍生品非常危险,它们给我们金融系统杠杆和风险带来 dramatic 增加,让我们最大商业银行投资银行几乎没法理解分析衍生品持仓。它们让房地美和房利美这么多年都一直在大规模错误陈述盈利,美联储监管OFEHO,这个机构一百多员工就是监督这两家企业,结果什么都没发现,因为衍生品太复杂了。

确实,最近事件证明,某些大名鼎鼎CEO(前任)在大型金融机构,就是没办法管理复杂衍生品巨大持仓。包括查理和我,我们购买通用再保险1998年,我们也弄不懂它那23218份衍生品合约,对手方884个(很多我们都没听过)。所以我们决定关门。尽管我们没压力,在良性市场退出,花了五年时间才基本完成任务,离开时候我们感觉就像离开歌词说的:"我喜欢你更多时候,认识你之前我过得更好。"改进透明度——政客、评论员、监管员都喜欢说这能解决衍生品问题——没办法治愈衍生品带来问题。审计师没法审计这些合约,监管也没法监管,大机构复杂衍生品组合,我读公司10-K里披露,读完了我还是不知道他们持仓到底怎么回事,我只能抓起阿司匹林。

我们拿房地美和房利美做一个监管有效性案例研究。这些巨型机构是国会创造的,它们一直受到严格监管。谁能干呢,1992年国会创造了OFEHO,100多个员工监督这两家巨兽,确保它们行为端正。2003年OFEHO年度报告给国会,里面白纸黑字写着,"庆祝我们十周年卓越",报告结论说"两家企业财务状况非常好,管理良好。"但就在六个月后,CEO和CFO都耻辱辞职,COO被解雇,最后发现,这两家企业早就一直在大规模会计造假。这件事就是,那个谁都知道的故事,监管体系说了一大堆,最后就是没发现问题。

衍生品交易对手风险,衍生品确实带来了对手方风险问题,正常股票债券交易几天就能完成交割,一手交钱一手交货,所以对手方风险很快消失,信用问题不会积累。这就是为什么纽约交易所纳斯达克1995年把交割周期从五天缩短到三天,维持市场完整性非常关键。对比一下,衍生品合约往往很多年都无法交割,债权债务不断累积,双方都有巨大风险敞口,依赖对方一直有偿付能力。因此,今天衍生品创造了相互依存巨型网络,一个出问题,所有人都被牵连,就像我2002年伯克希尔报告说的那样,这就是定时炸弹。四月,纽约联储主席蒂莫西·盖特纳解释了为什么需要救贝尔斯登:"贝尔斯登对手方问题,如果贝尔斯登破产,会引发大规模进一步 dislocation,大部分市场都会因此崩盘。"这就是我说的,第一定律告诉你, modest 无能没关系,不可思议大错才需要,野心勃勃CEO加杠杆,运营巨大不可思议衍生品 book,一定会出问题。

考虑到我描绘这幅图景,你可能好奇,为什么伯克希尔自己也有251份衍生品合约(中美能源和通用再保险剩下那些不算,那些是运营目的衍生品)。答案很简单:我相信,每个合同初始定价就错了,有时候错得很离谱。我发起这些头寸,监控它们,一组责任符合我信念,任何大金融机构CEO必须自己当首席风险官。如果我们赔钱,就是我的错。

我们衍生品交易要求对手方初始就给我们付钱,所以伯克希尔总是拿到钱,这意味着我们不承担 meaningful 对手方风险。年底,我们衍生品"浮存金"——就是对手方给我们付款,我们拿去投资——总共有81亿美元。这个浮存金类似保险浮存金:如果我们 break even 交易,我们就能免费长期使用这笔钱,我们预期会比盈亏平衡更好, frosting 就是蛋糕上糖霜。只有很小比例合约要求我们市场下跌时候缴纳保证金,去年第四季度极端混乱情况下,我们只需要给我们证券组合缴纳不到1%保证金。(当我们缴纳保证金,抵押品存第三方,我们仍然赚利息。)

我们合约分成四大类。我给你 excruciating 细节解释:

  • 我们增加了我去年报告描述"股票看跌"持仓。一些合约15年到期,一些20年到期。到期日指数低于合约开始时点位,我们才需要给对手付钱。双方都不能提前平仓,只有到期价格说话。举个例子,我们可能卖一份10亿美元15年期标普500看跌期权,合约开始时候指数1300点,如果到期指数1170点——跌了10%——我们要支付1亿美元。如果到期指数在1300点以上,我们不用付钱,我们赚了1亿到1.5亿权利金,我们可以自由投资这些钱。我们第一批合约2019年9月9日到期,最后一批2028年1月24日到期。我们已经收到49亿美元权利金,什么都还不用付,年底我们按市值计价记录100亿美元负债,这个数字每个报告日都会变,因为Black-Scholes 公式用来计算长期期权美元负债,这个金额会变。我们总持仓名义本金371亿美元(当前汇率),分散在四个指数:美国标普500,英国FTSE 100,欧洲Euro Stoxx 50,日本Nikkei 225。

**我们认可市值计价会计。**但我后面会解释,我相信布莱克-斯科尔斯公式,虽然它是期权定价标准,但是长期期权定价会产生奇怪结果,长时间期限来说。

说一个点,很多人不理解我们合约:我们输掉全部371亿美元,需要四个指数所有到期日全部跌到零,这种情况概率几乎为零。举个例子,如果发生,我们要付大约90亿美元,就算发生这种极端情况,我们也已经拿到49亿美元权利金,所以净损失大约41亿。这种情况下,股票几十年慢慢下跌,我们拿到权利金早就拿去投资,能获得可观收益。因此,数学期望损失就是概率✖️金额,我们算下来50亿美元损失概率就是1%,所以预期损失就是500万。从另一个角度说,就算我们损失90亿,年化回报率还是0.7%,谁会相信这种情况?显然公式不对,荒谬在哪?就是波动率算进去了,股息和利息没算进去,波动率决定了公式结果,长期来说股息才重要。布莱克-斯科尔斯在长期期权应用,我举这个极端例子就能看出公式给出荒谬溢价。

公式荒谬溢价来自哪里?就是它把波动率放进公式,认为历史波动率就是对未来价格有用,历史波动率对现在报价很重要,但是,一百年来说,过去股价每日波动对预测未来价格区间没用,想想,就算邻居每天 manic-depressive 给农场报价,波动率也很高,但这对预测一百年后农场价值有什么用?

尽管如此,我们还是继续用布莱克-斯科尔斯给长期股票期权定价做市值计价,因为会计准则要求我们这么做。我也不换方法,因为CEO们对公式错了也不会改,我要求改也不合理。但请你相信,我们损益表波动不代表我们真得价值波动,像我刚才说,我们整个合约到期前不需要付钱,所以短期波动不影响我们内在价值。

  • 第二类我们去年报告过,就是我们承保高收益指数包含公司,信用损失发生我们要付钱。我们五年期合约,覆盖100家公司。去年我们 modest 扩张了这个类别。当然,现在合约平均寿命还有 2 1/3 年,第一次到期2009年9月20日,最后到期2013年12月。年底我们收到34亿美元权利金,已经支付了5.42亿美元损失。按市值计价我们年底未来损失负债 30亿美元,所以到目前为止我们记录大约1亿美元损失,来自我们35亿 total 收到权利金减去我们估计未来损失,所以我们至今损失大约1亿美元。今年,随着衰退快速深化,损失肯定加速,大规模破产越来越多,我去年说过到期我预计这些合约最终会盈利,现在可能性损失增加了,我会随时告诉你结果。

  • 2008年我们开始给单个公司写信用违约互换,说白了就是信用保险,类似我们BHAC做的,只不过这里我们承担公司信用风险,不是免税发行者。比如说,如果我们写了一亿份XYZ公司合约,公司破产了,我们要支付七千万,因为违约后债券价格还能剩下三成。典型合约五年,我们按季收保费,覆盖这段时间。年底我们已经给42家公司写了40亿美元合约,每年收9300万保费。这是唯一衍生品业务有对手方风险,买方必须持续给我们付保费,所以我们只和信誉够好对手做生意,我们不会进入需要我们抵押的合约,大多数买家现在都坚持要卖家抵押,我们也不会这么做。

  • 最后,应客户要求,我们写了一些免税债券保险合约,结构上类似衍生品,唯一意义差别就是衍生品要求市值计价,BHAC 标准保险用权责发生制。不过,两种方法会计差异短期会带来报告利润巨大波动,最终结果会计结果一样。但是,年底我们衍生品合约录得6.31亿美元损失,如果我们在BHAC 同样价格同样债券保险,我们会记小幅盈利。短期来说,两种方法报告利润差异可能很大,但长期来说最终结果一样。

布莱克-斯科尔斯公式现在在金融已经接近神圣地位,我们长期期权估值用它,这件事我想说几句,说明它为什么会在长期期权给出荒谬结果。公式关键输入包含波动率、到期时间、股息、利率、行权价格。如果你把当前价格波动率放进去,对长期合约来说,它会得出一个很高期权价值,因为它假设价格波动是随机游走,会一直波动下去,这会扩大极值概率。

举个极端例子,我们卖一个100年期 1亿美元面值标普500看跌期权,行权价格就是 2008年12月31日 903点(就是那天指数点位),使用隐含波动率和利率现在水平,布莱克-斯科尔斯会告诉你我们应该收大约250万美元权利金。

我们判断这个价格对不对,需要评估一下,一百年后指数点位低于今天这种概率有多大。当然,现在肯定通胀,每年只要 2%通胀,一百年后美元购买力只剩大约14美分,所以通胀本身就会推高指数点位。更重要,一百年来公司留存收益会大幅增加大多数指数公司价值,20世纪道琼斯从66涨到11497,主要就是因为留存收益这个因素。

把所有因素考虑进去,我相信,一百年指数跌到今天点位概率低于1%,所以就算50%概率发生损失,数学期望损失就是 1亿✖️1%✖️50% = 500万美元。但如果我们提前一次性拿到250万美元权利金,我们每年0.7%复利投资就能覆盖预期损失,就算发生最坏情况,我们借贷成本也就只有6.2%。很明显,布莱克-斯科尔斯公式给我的极端例子算出保费太低了,因为公式假设波动率对定价重要,但是波动率,每天价格波动对长期期权最终价值来说,其实不重要。

对我们来说,历史波动率对预测一百年后价值没用,想象一下,你农场每天报价都是一个狂躁抑郁邻居给的,波动率超高,你能用这个波动率预测一百年后农场价值吗?

尽管我说了这些,我们还是会继续用布莱克-斯科尔斯给我们长期期权负债做市值计价,因为会计准则要求这么做。查理和我不喜欢这样,但我们遵守规则。

年会

今年年会5月2日周六召开。和往常一样,Qwest中心早上7点开门,8点半放新伯克希尔电影,9点半直接开始问答,(Qwest 中午午餐休息,一直持续到下午3点)。然后,短暂休息之后,查理和我3点15分开年度股东大会。如果你想白天问答环节中途离开,当然可以,你离开最好就是查理说话时候。

你离开最好理由就是购物,我们会帮你,会议区域旁边194300平方英尺大厅摆满伯克希尔子公司产品,去年来了31000人,几乎每个位置都创了销售记录。你肯定能找到你喜欢的东西,必要话,我会锁门。

今年克莱顿会展示它新i-house,包含Shaw地毯、Johns Manville 保温、MiTek紧固件。这种创新"绿色"房子,配备太阳能板和很多其他节能产品,真的是未来之家。奥马哈这种地方,一天电费天然气加起来大约每天1美元。买了房子之后,你还可以看看附近展示的Forest River房车和 pontoon 船,让邻居嫉妒死。

GEICO会有一个摊位,全国各地顶级顾问都在,准备给你汽车保险报价,大多数情况,伯克希尔股东能拿到特别股东折扣(通常8%)。来,带上你现在保险单,看看我们能不能帮你省钱。我相信,至少一半人能省到钱。

周六,奥马哈机场,NetJets会展示飞机,你可以过去看看,我们巴士带你进城,你看完就能坐飞机走。不用害怕搜身,带上你买的 Ginsu 刀,我们就是这么友好。

如果你还有钱剩下,去 Bookworm,那里大约卖30种书DVD,渴了累了那里也有送货服务,满足你求知欲。

最后,展览地板会有三辆迷人汽车,一辆古董,一辆未来电动车。我们子公司TTI CEO Paul Andrews 会带来他1935年杜森堡,这车原来属于玛氏巧克力 Forrest Mars Sr 老先生,我们箭牌收购合作伙伴父母。未来电动车我们会展示比亚迪,我们拥有10%权益,中国这家公司真令人惊叹。

委托材料附上说明了你怎么拿到参会凭证等等活动。飞机酒店汽车预定,我们还是找美国运通帮忙(800-799-6634),Carol Pedersen 每年给我们处理这些事,做得非常漂亮,我感谢她。酒店很难找,你找 Carol 肯定能拿到,她会帮你搞定。

内布拉斯加家具城,在 Dodge 和 Pacific 之间 77英亩土地,我们再次举办"伯克希尔周末"折扣价。这个特别活动我们十二年前开始,销售额从1997年530万美元涨到2008年记录3330万美元。周六周末打折,周六还创下单日记录720万美元。要拿到伯克希尔折扣,你必须在4月30日周四到5月4日周一之间购买,出示你参会证件就能打折。几个久负盛名制造商,正常都有铁律不让打折,它们也为我们股东周末破了例,我们感谢它们。NFM 周六开门早上10点到晚上9点,周日早上10点开到下午6点。今年周六下午5点半到8点,NFM会举办西部烤肉野餐,欢迎所有人都来。

Borsheims,我们再次给股东准备两个活动:周五5月1日下午6点到10点鸡尾酒会,周日5月3日上午9点到下午4点主 gala。整个周末从4月28日周一到5月9日周六,股东都能享受股东价格,你只需要出示参会证件或者券商对账单证明你是股东。周日,帐篷里会有两次,美国两次冠军 Patrick Wolff 蒙眼对六人下象棋,Norman Beck 精彩魔术,还有世界顶级桥牌大师 Bob Hamman 和 Sharon Osberg 和股东玩牌。

Gorat's 牛排店周日5月3日再次专门对伯克希尔股东开放,下午1点开到晚上10点。去年 Gorat's 服务了975位股东,总计吃掉了702份 T-bone 牛排,喜欢吃这个,懂行的都爱这个。记得一定要提前预定,四月一日开始接受预定(不要提前),电话:402-551-3733。

今年我们问答环节程序做了重要改变。最近几年,我们几乎很少收到直接关于伯克希尔运营问题,去年实际上几乎没有。所以我们需要把讨论引导回伯克希尔业务。相关问题,股东已经通过email发给我们,几个金融报纸杂志记者会,卡罗尔·卢米斯(《财富》)可以发邮件 cloomis@fortunemail.com;Becky Quick (CNBC),BerkshireQuestions@cnbc.com;Andrew Ross Sorkin(《纽约时报》) arsorkin@nytimes.com。每个记者会从收到问题里选十几个他觉得最有意思最重要的问题。(你的email里可以告诉记者,如果你的问题被选中,你希望提你的名字。)查理和我都不会提前知道问题是什么,我们知道记者会选一些难问题,我们就喜欢这样。

第二个改变,我们每个麦克风8点15分给希望提问股东抽奖,提问股东抽到问题会轮换,记者提问完了会换上中奖股东提问,因此至少一半问题,从你提交问题里选出来,一定是和伯克希尔相关。我们同时也会继续接受观众提问,所以加入我们资本家伍德斯托克音乐节,告诉我们你喜欢新形式。查理和我期待见到你。

2009年2月27日

沃伦·E·巴菲特 董事会主席

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